党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持把教育摆在优先发展的战略地位，对深化教育综合改革特别是课程改革作出一系列重大决策部署。本轮课程改革最为突出的特点，就是更加注重顶层设计，坚持整体规划育人各个环节的改革。为主动适应新时代、新形势的要求，教育部基础教育课程教材发展中心（以下简称课程教材中心）与部分具有强烈改革意愿的地方政府和教育部门合作建设基础教育课程改革实验区，开启了全面深化课程改革的新篇章。
为充分发挥课程在人才培养中的核心作用，进一步提升综合育人水平，将立德树人根本任务落到实处，2014年，教育部印发了《关于全面深化课程改革 落实立德树人根本任务的意见》，标志着我国基础教育课程改革进入全面深化的新阶段。要实现全面深化课程改革落实立德树人根本任务的工作目标，“基本建成高校、中小学各学段上下贯通、有机衔接、相互协调、科学合理的课程教材体系；基本确立教育教学主要环节相互配套、协调一致的人才培养体制；基本形成多方参与、齐心协力、互相配合的育人工作格局”，迫切需要顶层设计和基层创新相结合，注重发挥专业引领作用，切实增强改革的系统性、整体性、协同性。
课程教材中心作为教育部直属的国家级专业机构，肩负着推进全国课程教材整体规划和建设、指导地方深化课程教学改革、推进考试招生评价制度改革等职责。近年来，课程教材中心承担了国家义务教育各学科课程方案以及各学科课程标准的修订，普通高中课程方案以及各学科课程标准的修订，各类教材审查及三科教材编写指导，全国教研系统联络指导，中高考考试评价改革研究等重要任务。在服务国家课程教材建设，指导推动教学评价改革中，课程教材中心聚集了大批国内最有影响力的专家学者，积累了丰富的理论与实践创新成果，搭建了遍布全国各地的课程教材共享平台和服务网络，拥有了全面推进课程改革的良好条件和基础。
为更好地履行职责使命，不断提升服务推动基础教育课程改革的能力水平，从 2012 年开始，课程教材中心与部分具有强烈意愿和良好工作基础的地方政府和教育部门深化合作，共同建设基础教育课程改革实验区。通过发挥课程教材中心平台和资源优势，为实验区全面深化课程改革提供正确的方向引领和先进的专业指导。力争通过五到十年的合作共建，探索区域全面深化课程改革的有效模式，全面提升区域整体教育教学质量和素质教育实施水平；不断总结推广实验区典型经验，以点带面推动全国课程改革发展；不断增强课程教材专家理论联系实际解决现实问题的能力水平；为国家相关教育政策的制定和实施提供决策参考和实践依据。
课程教材中心与地方政府通过签订合作协议，明确购买服务内容，约定合作双方责权利，确保合作规范有序，有效调动了双方深化改革的积极性主动性创造性，较好地解决了单纯依靠行政推动难以克服的突出问题。通过合作双方六年来的持续改革探索，在制度机制上初步形成了可复制可推广的“区域课程改革突出问题系统解决方案”，让全面深化课程改革的各项顶层设计有效地落地生根，让改革红利真正惠及实验区千百万青少年学生。
课程教材中心紧密围绕基础教育课程改革和考试评价制度改革的现实需求，坚持目标导向和问题导向相结合，坚持顶层设计和基层探索相结合，坚持综合改革和重点突破相结合，经过六年多的持续探索，系统开发形成了以20个项目和活动为依托的实验区项目体系。实验区项目和活动以落实立德树人根本任务为统领，全面统筹课程、教材、教学、评价等教书育人各个重要环节，统筹行政、教研、学校，局长、教研员、校长、教师、专家学者等各类重要育人阵地与力量，充分整合基础教育领域优质资源，建立起多方共同支持的教育平台。这些项目都致力于行动研究，通过组织专家深入实地调研指导，将最先进的成果经验及时推广应用到各实验区，并帮助实验区打造本土化的研究队伍。实验区可以根据自身需要，自主选择参与各个项目，只要进入到项目体系中，都能够得到有计划、有步骤的系统指导和持续提升。课程教材中心还将根据实验区需要，持续不断开发新的项目并提供优质的个性化定制服务。
随着实验区建设规模不断扩大，标准要求不断提高，课程教材中心系统总结梳理近几年实验区建设的经验成果，将实践证明的有效经验和做法不断加以提升巩固。2016 年制定了《关于全面加强实验区建设的实施意见》，形成了 8 个方面 21 项机制措施，全面明确了实验区建设工作中的责任、任务、程序，规范了实验区建设工作的具体要求。2017 年，进一步出台了《关于巩固提高实验区建设水平的实施意见》，针对实验区建设最为突出的矛盾和问题，逐一提出了有效解决的方案举措。这些制度举措进一步明确了实验区建设时间表、路线图、责任人，每个时间节点该做什么、谁来做、如何做，清清楚楚，一目了然，显著提升了实验区工作的科学化规范化水平。
课程教材中心着力帮助实验区基于本土实际，构建起各具特色的区域课程改革推进机制，不断提升实验区自主发展能力和自身造血功能。在实践指导和项目开展中，对课程教材中心、地方政府、教育行政、教研系统、学校等明确责任、详尽分工，让所有人参与进来，激发其主动性积极性，建立起多方联动、纵横衔接、逐级落实的协作机制。如成都锦江实验区建立3大机制、强化 4 个结合、协调 5 种关系，促进了区域教育优质均衡发展；重庆南岸实验区建立起三级协同、五力并举的区域整体课程建设推进机制；山东临沂实验区依托 14 个实验项目，带动全市区域和学校整体提升和发展；重庆南川实验区探索出“四动机制”，整体联动推进课程改革等等。与中心合作的每个实验区，都建立健全了符合本地特点的工作推进机制，通过这些区域课程改革推进机制，实验区充分发挥出主体作用，切实增强了改革的责任感和自信心，形成了不断攀升和自我超越的内驱力。
截至 2017 年底，课程教材中心已与六个省市的十余个地市或县（市区）开展合作建立了实验区。通过规划引领、处室包靠、专家指导、项目带动、骨干研修、交流培训、经验推广等一系列行之有效的工作机制，系统指导实验区先行先试进行课程改革。
课程教材中心共组织专家赴实验区实地指导逾 600 人次，组织实验区骨干校长赴全国名校跟岗挂职近 1800 人次，组织各类培训研讨专业活动 140 余场，有效促进国家教育政策和先进教育理念在实践中转化落地，全面提升了每一个实验区的教育教学质量和素质教育实施水平。
成都锦江、重庆南岸、江苏常州实验区分别承办了首届、第二届和第四届全国基础教育课程教学改革研讨会，向全国教育同行展示了改革成果。每年一度的全国教研工作会议和实验区联席工作会议等都为实验区提供了展示交流经验成果的良好平台。潍坊、南沙、南岸等多个实验区荣获第三届和第四届全国教育改革创新奖和优秀奖，获奖数量达到全国行政单位获奖数量的近十分之一。多家实验区举办了省级层面的基础教育课程改革现场会，全面介绍实验区课程改革的先进经验和做法。
潍坊实验区全面总结推进校长职级制、综合素质评价等方面的先进经验和做法，并由课程教材中心主编出版了《破解潍坊教育密码》系列丛书，在全国产生广泛影响。重庆市南岸区课程领导力建设成果丛书一套八册，由人民教育出版社正式出版，多个省市纷纷前来取经。《人民日报》《光明日报》《人民教育》《中国教育报》《基础教育课程》等数十家媒体纷纷对各实验区的实践探索经验进行了报道，实验区影响力逐渐显现。
目前，基础教育课程改革实验区已逐渐成为全国课程教学改革的创新提升基地，成果经验创造和推广基地，决策咨询建议基地和专家人才培养成长基地，在基础教育战线充分发挥了示范和引领作用。